私が30才の頃に持っていた「漢方問答」という難関な本があります。これをもう一度読み直しているのですが、まず身近な「葛根湯」という漢方薬の成分を紹介します。
葛根湯の成分（7つ）
- 葛根（かっこん）
葛（クズ）の根。発汗を促し、筋肉のこわばりを和らげる。 - 麻黄（まおう）
発汗・解熱・鎮痛作用。鼻づまり改善にも働く。 - 桂皮（けいひ）
シナモンの樹皮。体を温め、血行を良くする。 - 芍薬（しゃくやく）
筋肉の緊張を緩め、痛みを和らげる。 - 甘草（かんぞう）
炎症を鎮め、ほかの生薬の働きを調整する。 - 生姜（しょうきょう）
体を温め、胃の働きを整える。 - 大棗（たいそう）
ナツメの実。胃腸を保護し、体力を補う。
これら中で、麻黄（まおう）があまりなじみがないので、チョット深掘りしてみます。
マオウ（Ephedra）という植物の地上茎を乾燥させた生薬で、主な薬理作用は「アルカロイド成分」によります。
麻黄の主な成分
中心となるのは次の エフェドリン類アルカロイド です。
① エフェドリン（Ephedrine）
- 交感神経を刺激
- 気管支拡張、発汗、鼻づまり改善
- 心拍数や血圧上昇の作用
② メチルエフェドリン（Methylephedrine）
- 気管支拡張
- せき止め作用
- エフェドリンより作用は穏やか
③ プソイドエフェドリン（Pseudoephedrine）
- 鼻粘膜の充血を取る（鼻づまり改善）
- 市販薬（鼻炎薬）にも利用される成分
④ ノルエフェドリン
- エフェドリンの類似成分
- 交感神経刺激作用